菩提子，杜英科大型常绿阔叶乔木，菩提子树木为灰色，树皮褶皱，树冠庞大，枝叶向外延伸，叶子为心形，叶片舒展平整，表面光滑，成熟时果皮呈蓝紫色，表面光滑，核果为近球形。花期8-9月，果期10-12月。据说因其果实坚韧，籽大，释迦佛当时叫他的弟子们穿起来用以念佛、念法、念僧，因此把它取名为“菩提子”。
菩提子原产于尼泊尔，在印度尼西亚，新几内亚，澳大利亚，夏威夷等地广泛分布，在广东、云南地区也有栽培。菩提子主要生长在海拔2000米以上的高原地带，菩提子喜温暖多湿，阳光充足，耐寒，适合在肥沃、疏松的微酸性沙壤土生长；菩提子可以用种子繁殖，也可直接扦插繁殖。
菩提子在手中把玩能够促进手部血液循环系统，调节新陈代谢，防止皮肤老化美容护肤的功能，又有提高免疫力，的成效。在佛教菩提子珠按其瓣数而拥有不同的神秘含义，一般分为1到17瓣不等，各自拥有各自的含义，因多用念佛之数珠，故又称菩提子。
人用"菩提子"这一名词来翻译我们所玩的菩提子。并刻意安上金刚和菩提的双重意思。事实上菩提子，真实的内涵是印度教（尼泊尔等的国教）中“湿婆神的眼泪（或者眼球）”。“ 湿婆”这个名字是在印度教时代出现的，他的原型一般被认为是吠陀时代的风暴之神鲁陀罗。湿婆，又译作“希瓦”，是仁慈的意思，象征着“昌盛”和“吉祥”，同时又象征着“毁灭”。佛教文献称他为大自在天，住色界之顶，为三千界之主。有地、水、火、风、空、日、月、祭祀八种化身，拥有毁灭和力量。
而他长在前额上的第三只眼更是一件比还可怕的。这只眼平时总是紧闭着，一旦睁开就会喷出毁天灭地的愤怒之火，摧毁所看到的一切，就连神也不能幸免。曾经引诱湿婆的爱神，就是被这只眼烧成了灰烬。
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