家畜的大、小肠经刮制而成的畜产品。主要用作填制香肠和灌肠的外衣；羊肠衣还可制成肠线，供制作网球拍线、弓弦和外科缝合线等用。肠衣按畜别分有猪肠衣、羊肠衣和牛肠衣。按部位分有大肠衣、小肠衣。肠自内向外分成粘膜、粘膜下层、肌层和浆膜4层。根据畜别和加工成品的不同要求，对上面四层的处理也不一样。品质合格的肠衣应是坚韧半透明的。
概述
定义及用途
家畜的大、小肠经刮制而成的坚韧半透明薄膜。按畜别分为猪肠衣、羊肠衣和牛肠衣3类,并可分为小肠衣和大肠衣。主要用作填充香肠和灌肠的外衣;羊肠衣还可制成肠线，供制作网球拍线、弓弦、乐器弦线和外科缝合线等用。加工肠衣已有百余年历史，猪肠衣多产于华东和华中;羊肠衣多产于华北、东北和内蒙古。初次仅用于弓弦和弹棉花的弦线，产量有限。20世纪初期开始在天津、北京等地设厂加工生产，很快成为重要的出口物资。
构成
肠自内向外可分为粘膜、粘膜下层、 肌层和浆膜4层。加工猪、羊的盐肠衣时，仅留粘膜下层，刮去其他3层;加工猪、羊的干肠衣时,除粘膜下层外还保留部分粘膜;加工牛的盐、干肠衣时，只除去粘膜而保留其他3层。盐肠衣的加工过程大致为:洗净鲜肠,浸泡18~24小时后进行剥刮。然后冲洗干净，灌水检验，割去破损有洞肠段，每5或10根配成一把(总长度约90米),用精盐0.5千克左右盐渍一昼夜,即成为半成品光肠。光肠再经漂洗、检查、修刮盐渍、沥干等进一步加工而成为成品。干肠衣的加工过程大致类似，剥刮后每70~80根加5%的氢氧化钠溶液2.5升搅拌均匀，以除去油脂;再经漂洗，每100米用精盐0.8~1千克盐渍12~24小时,然后水洗除盐,晾干,压平,即可包扎成把,装箱出售。品质合格的猪肠衣质地薄韧，透明均匀(羊肠衣以厚为佳);盐肠衣呈浅红色、白色或乳白色。干肠衣多为淡黄色;具有一定香气。

随着经济的发展，食品已经不仅仅用来果腹，人们开始更多的注重口味、营养、时尚等因素。相关资料显示，美味零食能减轻人的心理压力，并能帮助食用者缓解自身情绪，保持心情舒畅，于是休闲食品应运而生，并且，逐步取代了传统零食。
相对传统食品，肠衣更美味、更干净，更安全，更健康。品种繁多、携带方便，成为登山、旅行、春游、采摘必备食品。
近年来，礼盒式休闲食品，也逐渐成为逢年过节、走亲访友、拜访长辈，探视病人的新宠，即经济实惠，又休闲时尚。
肠衣受众人群广，消耗数量庞大，单品可经营，创业简单，回收收银快，产品无损耗，没有地域限制，中小城市发展空间巨大。
我国休闲食品市场已呈现出由低端到高端的发展态势，国民消费能力的提升对高端需求的拉动作用十分明显，使高端休闲食品市场发展旺盛，本土高端消费群体也已开始浮出水面，也由此促成一批高端休闲食品品牌的诞生。
而加盟休闲食品店，又避免了传统店面的面积大，装修贵的弊端，只要5-30㎡，不管是居民区，办公区，学校附近，还是各类商业圈、娱乐场所都可以成为休闲食品的发展基地，装修风格简单，大大减少了资金投入。
肠衣全年没有销售淡季，每逢周末以及传统节日时，生意更加不错。