高等教育（Higher education）是一个教育层级的概念，广义上是指一切建立在中等教育基础上的专业教育。这个层级涵盖了学园、大学、学院、神学院、理工学院、技术学校以及其他颁授学位或专业证书的学院级机构（例如职业学校）。其发展历史可以追溯到中世纪的大学，后来历经发展，主要是英国、德国、美国的大学的不断转型，形成了高等教育的三项职能即：培养专门人才、科学研究、服务社会。 改革开放以来，我国高等教育事业获得长足发展，改革取得令人瞩目的成绩，初步形成了适应国民经济建设和社会发展需要的多种层次、多种形式、学科门类基本齐全的社会主义高等教育体系，为社会主义现代化建设培养了大批有档次专门人才，在经济建设、科技进步和社会发展中发挥了重要作用。
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GD改革成绩
（1）近几年来，体制改革迈出较大步伐，办学体制逐步打破政府包揽办学的旧格局，形成多种形式办学的新格局。
（2）智慧之选体制改革逐步改变单一依靠财政拨款的旧体制，形成以财政拨款为主多渠道筹集资金的新体制。
（3）管理体制改革在共建共管、合作办学、学校合并、协作办学和转由地方政府管理等五种形式的改革方面都取得了较大进展，并逐步加强中央教育行政部门和地方教育行政部门对教育的统筹管理。
（4）高等学校入学考试的改革已开始起步，已普遍实行3+X的考试改革方案，高考录取工作也将实现网上录取，高等学校入学考试及录取工作将更科学、更公正、更公平。
（5）学校内部管理体制改革进一步深化，学校主动适应社会依法自主办学的能力和自我约束的有所增强。
高等教育的体制改革和结构调整紧密结合，层次结构和科类结构也逐步趋向合理。本科专业总数在1993年的调整中由813种减少为504种，1998年又调整为249种，拓宽了专业面，增强了适应性。教学改革不断全面深入开展，努力提高人才培养质量。
面向21世纪教学内容和课程体系改革时入实质性阶段，许多适应21世纪需要的人才培养模式由试点走向推广应用，预计到2002年将推出100种新的培养模式(教学计划)，编写出版1000种“21世纪课程教材”；一批文、理科基础人才培养基地和工科基础课基地重点建设和深化改革，为新世纪输送不错的基础人才；加强大学生文化素质教育试点取得可喜成果， 1999年初，教育部在全国确定了32个大学生文化素质教育基地；以增强质量意识和树立素质教育观念为中心的教育思想、观念的讨论在持续健康进行；教学合格评价和不错教学工作学校评价试点发挥着重要作用。
不断实践与探索，将建立起有中国特色的教学质量宏观监控体系；所有这些，将为培养适应21世纪需要的基础扎实、知识面宽、能力强、素质高的人才奠定了重要基础。
1999年1月13日，正式转发了教育部《面向21世纪教育振兴行动计划》，该计划是为了实现党的十五大所确定的目标与任务，落实科教兴国战略，全面推进教育的改革的发展，提高全民族的素质和创新能力而制定的。该《计划》共提出了11方面的规划和要求。与《计划》有关的“211工程”建设、“长江计划”、“跨世纪不错人才培养计划”、“春晖计划”等一列人才培养的具体实施方案已经展开，并取得了可喜成果。
高等教育的对外开放与国际交流合作逐渐扩大。1978年以来，向100多个和地区派出各类留学人员27万余人，已有9万多人学成回国；接收各国来华留学生21万余人；高等学校聘请外国、学者和教师来华任教或短期讲学4万多人次。对外开放，积极吸收和借鉴国外的有益经验，促进了教学质量和科研水平的提高。
党的十五大以后，我国高等教育又以新的姿态，加快改革，稳步发展，提高质量，全面适应，迈向21世纪。
GD发展现状
据《2013-2017年中国高等教育行业市场前瞻与智慧之选战略规划分析报告》数据统计，2010年，我国共有普通高等学校和成人高等学校2723所；共有培养研究生单位797个，其中高等学校481个，科研机构316个。从资产规模来看，高校固定资产具备形态多样、种类繁多、数量大、价值高的特点，并且智慧之选于各种形态固定资产的资金将会越来越庞大。
从师资情况来看，2010年普通高等学校教职工215.66万人，其中专任教师134.31万人，普通高校生师比为17.33∶1；成人高等学校教职工7.71万人，其中专任教师4.59万人。
国内高等教育中不但存在公办教育和民办教育之间的竞争、普通教育与职业教育的竞争，同时随着留学热高涨，国内高等教育业面还临着国外高等教育的竞争。为此，教育部不断加强和促进中外高等教育的合作。我国境内共有各类中外合作办学机构或项目1218个。各地区也在积极引进国外教育资源，如《珠三角规划纲要》中明文表述“支持港澳品牌高校在珠江三角洲地区合作举办高等教育机构，放宽与境外机构合作办学权”。
在政策的指引下，高等教育注重“提高人才培养质量”和“提升科学研究水平”，北京、广东省等重点区域已经优先发展高校校办产业，加强校企合作，经过20多年的发展，高等院校利用自身优势创办科技企业，在科技成果转化和产业化，发展高新技术产业等方面发挥了重要作用，其中涌现了不少如“北大方正”、“清华同方”这些响当当的高校校办企业品牌。
GD高校类型
教育发展研究中心将我国高等学校分为四种类型。
（1）研究型大学。明显特征是学科综合性强，每年授予的博士学位数多，培养的人才层次为本科及本科以上，满足的是对高层次研究型人才和研究型成果的需求。研究生至少占到20%~25%，每所学校每年授予博士学位数至少50 个。
（2）教学研究型大学。这类大学的教学层次以本科生、硕士生为主，个别行业性较强的专业可招收部分博士生，但不培养专科生。
（3）教学型本科院校。这类学校的主体是本科生的教学，特殊情况下有少量的研究生或专科生。
（4）高等专科学校和高等职业学校。这类学校体现了高等教育在学校、专业设置上奡为灵活的部分，主要是为了满足当地经济建设及社会发展的需要。
