拉面

　　坊间传说，兰州牛肉面起源于唐代。目前有史料记载的是兰州牛肉面始于清朝嘉庆年间，甘肃人马六七从国子监同窗怀庆府清化镇苏寨人陈维精处学得传入兰州，后经陈维精后人陈和声、马保子等人以"一清(汤)二白(萝卜)三红(辣子)四绿(香菜蒜苗)五黄(面条黄亮)"统一了兰州牛肉面的标准。其制作的五大步骤无论从选料、和面、饧面，还是溜条和拉面，都巧妙地运用了所含成分的物理性能，即面筋蛋白质的延伸性和弹性。

　　兰州牛肉面，清淡、爽口、实惠、价廉。而且拉抻起来风情万象，令无论南方人、北方人还是外国朋友，均感到奇妙无比，不可思议！我们把它视之为面食艺术的造型表演， 实不为过。兰州清汤牛肉面，不仅具有牛肉烂软，萝卜白净，辣油红艳，香菜翠绿，面条柔韧、滑利爽口、汤汁、诸味和谐，香味扑鼻，诱人食欲等特点，而且面条的种类较多，有宽达二指的"大宽"、宽一指的“二宽”、形如草叶的“韭叶”、细如丝线的“一窝丝”、呈三棱条状的“荞麦棱”等，还有“二细”、“三细”、“细”、“毛细”等等，游人可随爱好自行选择。一碗刚好盛一根面条，这面条不仅光滑爽口，味道鲜美，而且外观也很别致。

　　当地人们描述它是一红、二绿、三白、四黄、五清，即：辣椒油红，汤上漂着鲜绿的香菜和蒜苗，几片白萝卜杂于红绿之中显得纯白，面条光亮透黄，牛肉汤虽系十几种调料配制，但却清如白水。因此，马保子牛肉面的声誉一直延续至今。

　　兰州清汤牛肉拉面，原为西北地区招待有档次宾客的风味食品。因为美味可口，经济实惠，不仅在兰州比比皆是，而且在全国各省乃至世界许多和地区都有了兰州牛肉面馆。兰州本地人一般称兰州牛肉拉面为"牛肉面"。年轻人亦称之为"牛大"或"牛大碗"，取"大碗牛肉面"之意。

　　兰州拉面的历史已经有100年，正宗的兰州牛肉拉面，是马保子于1915年始创的，当时马保子家境贫寒，为生活所迫，他在家里制成了热锅牛肉面，肩挑着在城里沿街叫卖。后来，他又把煮过牛、羊肝的汤兑入牛肉面，其香扑鼻，大家都喜欢他的牛肉面。接着他开了自己的店，不用沿街叫卖了，就想着推出免费的"进店一碗汤"，客人进得门来，伙计就马上端上一碗香热的牛肉汤请客人喝，爽，醒胃。马保子的清汤牛肉面名气大振，马保子经营到1925年，由其子马杰三接管经营，马杰三继续在清字上下功夫，不断改进牛肉拉面，直到后来名振各方，被赠予"闻香下马，知味停车"的称誉。识别兰州拉面的正宗与否，要一看有没有进店免费一碗汤，正宗必有汤赠，那牛羊肝的汤是明目的，西域人多目光如炬，显然与喝此汤有关;二看牛肉拉面的汤是否清，汤浊就不是正宗了。可能赠汤环节早已省略了。

　　1919他开了自己的店后，不用沿街叫卖了。马保子的清汤牛肉面店名气也大振。以"一清(汤)、二白(箩卜)、三绿(香菜、蒜苗)、四红(辣子)、五黄(面条黄亮)"统一了兰州牛肉面的标准，更名为兰州牛肉面，广泛流传于西北东乡族、撒拉族、保安族等民族中。兰州拉面以一碗面而享誉天下，以肉烂汤鲜、面质精细而蜚声中外，这其间凝聚着陈马及后来无数专营清汤牛肉面厨师的智慧与心血。

　　1925年，后由其子马杰三接管经营，马杰三继续在"清"字上下功夫，不断改进牛肉拉面，直到后来名振各方，被赠予"闻香下马，知味停车"的称誉。

　　选面

　　一般要选择新鲜的高筋面粉，兰州有牛肉拉面专用粉。不宜选择陈面，更不宜选择虫蛀、鼠咬、霉变的污染面粉，因为这种面粉不但不符合卫生标准，其内所含的蛋白质分子，在蛋白酶(由于污染等原因，蛋白酶的活性增强)的作用下，蛋白质分子分解成氨基酸，使蛋白质无法与水结合形成面筋，因而大大降低了面筋的生成。只有新鲜的高筋质面粉(兰州牛肉面专用粉)，蛋白质含量高，才能为拉面的制作成功提高/增加。

　　和面

　　和面是拉面制作的基础，很是关键。首先应注意的是水的温度，一般要求冬天用温水，其它季节则用凉水。因为面团的温度易受自然气温的影响，和面时用水温度的不同，使和好的面团温度始终保持在30℃，因为此时面粉中的蛋白质吸水性高，可以达到150%，此时面筋的生成率也高，质量好，即延伸性和弹性好，奡适宜抻拉。若温度低于30℃，则蛋白质的吸水性和质量会随温度的下降而下降。超过30℃，同样也会降低面筋的生成，当温度达到60℃时，则会引起蛋白质的变性，而失去其性能。就是要使面团保持在奡适宜的抻拉范围。

　　其次，和面时还要放入适量的水和灰，因为二者能提高面团中面筋的生成率和质量。比如适量的水，它的渗透压作用能使面团中蛋白质分子间的距离缩小，密度增大，特别是能使组成面筋蛋白质之一的麦胶蛋白粘性增强，因而也就提高了面筋的生成和质量。

　　讲究"三遍水，三遍灰，九九八十一遍揉"。其中的灰，实际上是碱，却又不是普通的碱，是用戈壁滩所产的蓬草烧制出来的碱性物质，俗称蓬灰，加进面里，不仅使面有了一种特殊的香味，而且拉出来的面条爽滑透黄、筋道有劲。

　　蓬灰是兰州牛肉拉面历史发展中的传统添加剂，由于生产工艺的局限性已经基本淘汰，已用专用的拉面剂代替。在兰州，经常吃牛肉面的顾客都知道的是蓬灰，但真正也就是拉面剂，传统蓬灰一种是蓬草烧成的，将蓬草物及其杂质石头等放在开水里熬制提炼出所谓的蓬灰。蓬灰里面主要的成分还是盐和碱(无洗衣粉时可以用来充当洗衣粉)含有铅、砷成分且含量超于规定的标准。传统的东西不一定都无毒无害，应该相信科学才是对的。拉面剂是利用科技技术精工制成，有害物质相对减少。和面技巧仍是奡关键。

　　饧面

　　饧，即将和好的面团放置一段时间(一般冬天不能低于30分钟，夏天稍短些)，其目的也是促进面筋的生成。放置还可以使没有充分吸收水分的蛋白质有充分的吸水时间，以提高面筋的生成和质量。

　　溜条

　　由膀圆力大的小伙子先将大团软面反复捣、揉、抻、摔后，将面团放在面板上，用两手握住条的两端，抬起在案板上用力摔打。条拉长后，两端对折，继续握住两端摔打，业内称其为顺筋。然搓成长条，揪成20毫米粗、筷子长的一条条面节，或搓成圆条。

　　拉面

　　将溜好的面条放在案板上，撒上清油(以防止面条粘连)，然后随食客的爱好，拉出大小粗细不同的面条，喜食圆面条的，可以选择粗、二细、三细、细、毛细5种款式;喜食扁面的，可以选择大宽、宽、韭叶3种款式;想吃出个棱角分明的，拉面师傅会为你拉一碗特别的"荞麦楞"。拉面是一手绝活，手握两端，两臂均匀用力加速向外抻拉，然后两头对折，两头同时放在一只手的指缝内(一般用左手)，另一只手的中指朝下勾住另一端，手心上翻，使面条形成绞索状，同时两手往两边抻拉。面条拉长后，再把右手勾住的一端套在左手指上，右手继续勾住另一端抻拉。抻拉时速度要快，用力要均匀，如此反复，每次对折称为一扣。

　　抻拉是一个技术性很强的工作，初学者很难掌握要领。同样的面团，在有经验的老厨师手中，不但拉面速度快(一般只需10秒钟左右)，且拉出的面条粗细均匀，且不断裂，而初学者就很难做到。一个面节正好拉一大碗面，每拉一下，要在手腕上回折一次，拉到，双手上下抖动几次，则面条柔韧绵长，粗细均匀。一般二细均为7扣，细的则为9扣，毛细面可以达11扣，条细如丝，且不断裂，真可谓中国烹饪之精华。面条光滑筋道，在锅里稍煮一下即捞出，柔韧不粘。有句顺口溜形容往锅里下面:"拉面好似一盘线，下到锅里悠悠转，捞到碗里菊花瓣"。观看拉面好像是欣赏杂技表演。

　　作为"兰州拉面历史渊源与博爱饮食文化传承座谈会"的力邀嘉宾，陈九如在座谈会上公布了了200多年的老汤牛肉面秘方。

　　这个秘方是清嘉庆年间国子监太学生、陈氏家谱中排序"十三世"的陈维精当年留给子孙的一首诗，名曰《维精送子位林孙和声西行手记》:众鸟高飞尽，"桂子"独去远。"豆蔻"年华和，身强余"百倍"。春风草"木香"，"当归"怀庆府。新绿欲涌，"丁香"初开，花"香叶"茂，"荜菝"涟漪，百里林"草果"然繁盛"芳香"。路远难行，高"山柰"何?汝等避"草寇"而返苏寨。"车前"着吉服马褂"红袍"，夜宿"八角"楼，晨饮"胡荽"汤。马"良姜"行千里，遍"地黄"花时至，司碧玉书联水席相敬，"月山姜"汤"茴香"豆，烹"肉扣"碗"贵老"忙，横"披垒"灶。在这首诗里，陈维精将小车老汤牛肉面的23种调料全部嵌了进去。

　　后来，陈维精的儿子陈位林也参照老父的方法，把卤牛肉的配方嵌进了一首诗里:"豆蔻"枝头翘，翠竹苏寨绕。"八角""大红袍"，盎然"丁香"笑。"春砂"映阶绿，"芳香"溪流跳。"桂香"八月里，骑驴叹"国老"。

　　汤

　　用老汤加水煮牛肉、羊肝，再加入传统佐料，熬制而成。完成后的牛肉面汤必须清澈见底，有牛肉的鲜味。

　　用蓬灰面、过滤水和制而成，蓬灰面中含有大量的碱份，从而增强面的筋度。拉制牛肉面的手法非常独特，由于生面具有很强的韧性，兰州牛肉面的拉制与中国其它地方的面条有很大不同。起先的一大块面培必须由年轻力壮的小伙子来完成。面培和好后，均匀的分成若干个小面团。当有客人叫面时，才可以开始整个牛肉面的制作过程。

　　面

　　面的拉制方法大体上是把面团先压成带状(宽面)或搓成长条(细面)，再由中间对折拉扯几次，放入大煮面锅中。当面煮熟后，出锅，加入牛肉老汤，撒上小块牛肉、辣椒油、香菜、蒜苗。一碗香喷喷的牛肉面就完成了。从顾客点面开始到面条制作完成的过程只要大约两分钟的时间，所以牛肉面在兰州做为快食早餐非常受欢迎。

　　兰州牛肉拉面的面条可以分为多种不同形状，拉面师会根据顾客的不同需求制作。按面条形状分，可将牛肉面分为圆形、扁形、棱形三大类。

      圆形面，指面条的横截面呈圆形。圆形面按照由细到粗，可分为"毛细"、"细面"、"三细"、"二细""一细"和"二柱子"等几种，其中"毛细"面粗直径约0.5-1mm，"细面"面粗直径1-2mm，"二细"面粗直径2-3mm，"二柱子"面粗直径约5-7mm。

　　扁形面，指面条的横截面呈扁平状。扁形面按照由窄到宽，可分为"韭叶"、"薄宽"、"宽面"、"大宽"和"皮带宽"等几种，其中"韭叶"宽约5mm(意为与韭菜叶一样宽)，"皮带宽"宽约30-40mm(意为和皮带一样宽)。

　　棱形面，指面条的横截面呈三角形、四边形等独特形状。常见的棱形面有"荞麦棱子(三棱子)"、"四棱子"等。另有比较独特的空心面，也可归为圆形面的类型。

　　以上各类面条，比较受欢迎的当属"细面"、"二细"、"三细"、"韭叶"等形状。过于细的面，容易在汤里吸水泡软，过于粗或过于宽的面则不易煮熟，或煮熟后较硬。棱形面及空心面则因对拉面师的技术要求较高，普及程度不高。